天文古玩

「またその〔＝星座早見の〕うしろには三本の脚のついた小さな望遠鏡が黄いろに光って立っていましたし…」　　（四、ケンタウル祭の夜）

時計屋のショーウィンドウの奥に鎮座する望遠鏡。
「黄いろに光って」とありますから、真鍮製の望遠鏡にちがいありません。真鍮製のアンティーク望遠鏡は、それこそ無数に存在しますから、ここでは「小さな」という条件だけに注目して、それらしい望遠鏡を適当に置けばよいことになります。

とはいえ、それでは話がすぐに終わってしまってツマラナイので、以下に若干考証めいたことを加えます。

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あの場面を考える最大のヒントは、賢治自身が文章を書きながらどんな望遠鏡を思い浮かべたかを知ることでしょう。そのためには、彼の望遠鏡体験がどんなものであったかを考える必要があります。

草下英明氏は、『宮澤賢治と星』（学芸書林、1975）に収められた「賢治の天文知識について」という論考の中で、次のように書いています。（原文は全体が１つの段落。引用にあたって適宜改行を入れました。）

「次に賢治の天文に関する知識が書物の上や星座の趣味程度に止まらなかった例証として、望遠鏡でも天体を覗いてみたことのある事実を挙げてみよう。

大正13年3月25日に作られた『晴天恣意』という作品には（水澤緯度観測所にて）という副題があって、これが木村栄博士のZ項発見で名高い水沢の緯度観測所を訪れた時の作品であることが分る。

賢治は水沢の観測所をこの時ばかりでなく何度も訪れていたようである。年譜の昭和2年の項にも「凶作の予報あるごとに、盛岡観測所や水沢天文台を訪れて対策を講じ」とあるし、全集第5巻の『風の又三郎』異稿の中に、又三郎が緯度観測所で一休みして、所長の木村博士と技師がテニスをしているのを見て、一寸いたずらをさせている。

けれども賢治が観測所を訪れた目的は、別に望遠鏡を覗く為だけでなく、観測所では天体観測に及ぼす気象現象の影響の研究のため気象観測も同時に行っていたので、主にその方に用事があったからである。だから緯度観測所を頻りに訪れたということが、そのまま望遠鏡を覗いたという証拠にはならない。

しかしながら晩年の手帳詩篇中の『月天子』という作品には、

　　盛岡測候所の私の友だちは――ミリ径の小望遠鏡でその天体をみせてくれた

という一節があって、緯度観測所でなく、盛岡測候所の小望遠鏡で月を覗いたことを
教えてくれる。恐らくこの時、月ばかりではなく他の天体、あの『銀河鉄道の夜』に美しくえがかれている白鳥座の二重星アルビレオや、『晴天恣意』で言及しているアンドロメダの連星（多分γ星）等を覗いてみたことであろう。

測候所でもこんな風であったのだから、緯度観測所でも同じ様に再三覗かせて貰ったに違いない。それにしても望遠鏡で得た肉眼では味わえない天体の美を、なぜもっと作品の上に表現してくれなかったかと惜しまれる次第である。」　（pp.27－28.）

（水沢緯度観測所。過去記事より。http://mononoke.asablo.jp/blog/2006/02/15/）

賢治は地元の測候所や緯度観測所で、何回か望遠鏡を覗いたことがあったようです。
しかし裏返せば、望遠鏡体験をうかがわせる記述が（たぶん）これしかないということでもあり、これはある意味、意外です。

盛岡高等農林学校の研究生時代、あるいは稗貫農学校の理科教師時代に、学校備品の望遠鏡を使用したという話も聞きませんし（※）、稲垣足穂のように身銭を切って望遠鏡を購入することもなかったというのは、「銀鉄」の作者としては、いささか寂しい気がします。

（この項、ねちっこく続く）

（※）賢治が在籍した学校に実際に望遠鏡があったかどうかは、寡聞にして知りません。しかし、賢治よりも早い時期に（＝明治の末年）、甲府中学校の英語教師をつとめた野尻抱影は、理科室の望遠鏡を私的に使って、盛んに観望をおこなっていましたから、その頃には教育現場に望遠鏡が普及しつつあったこと、そして教員はそれを自由に使える雰囲気のあったことが伺い知れます。